L’accident de ce jeudi 12 juin concerne le vol AI 171 opéré par un Boeing 787 Dreamliner avec 242 passagers et membres d’équipage à bord, a précisé la compagnie Air India. L’appareil avait décollé d’Ahmedabad en Inde, à 13h39 (locales), soit 8h09 TU, et devait rallier l’aéroport londonien de Gatwick. Selon les premiers détails révélés par la compagnie indienne, 169 Indiens, 53 Britanniques, 7 Portugais et 1 Canadien étaient à bord. Pour le moment, 204 corps ont été retrouvés, 41 personnes seraient « actuellement soignées ». La police aurait trouvé un survivant au siège 11A.
Consternation générale
Le Premier ministre britannique, Keir Starmer, a très vite réagi et adressé ses « pensées aux passagers et leurs familles dans ce moment profondément éprouvant ». Tout comme le roi Charles III « extrêmement choqué», qui adressent ses prières aux familles et amis « de ceux qui sont affectés par cet épouvantable et tragique incident ».
De son côté, Narendra Modi, le Premier ministre indien, a évoqué sur le réseau social X « une épreuve déchirante ». « En cette heure douloureuse, mes pensées vont à toutes les personnes touchées. Nous sommes en contact avec les ministres et les autorités qui s’efforcent d’aider les personnes touchées », a-t-il indiqué. Le Premier ministre portugais Luis Montenegro s’est dit « profondément consterné » par le décès de sept compatriotes qui étaient à bord du Boeing.
Le Pakistan a également adressé ses condoléances aux Indiens, un mois après la pire confrontation entre les deux pays voisins.
Trois immeubles touchés
Les pompiers de cette ville indienne de l’État du Gujarat, dans le nord-ouest du pays, ont indiqué plus tôt à l’AFP qu’un appareil s’était écrasé sur l’aéroport. Les premières images diffusées sur les chaînes de télévision indiennes montrent un appareil survolant une zone résidentielle, puis disparaissant de l’écran avant une énorme explosion et un nuage de fumée noire s’élevant dans le ciel. Sur d’autres images, on voit les pompiers en proie aux débris en feu dans un quartier résidentiel et des personnes sur des civières, emmenées dans des ambulances.
Une moitié de l’appareil a percuté une résidence étudiante de l’université de médecine. « Le nez de l’avion et le train d’atterrissage avant ont atterri dans la cantine où les étudiants déjeunaient », a raconté un témoin ayant porté secours à une quinzaine de personnes conduites à l’hôpital public. « Notre bureau est situé juste à côté de l’endroit où l’avion s’est écrasé », a témoigné sous couvert d’anonymat un habitant. « Nous avons vu des personnes sauter du 2e et du 3e étage. L’avion était en feu ». Trois immeubles avaient été endommagés.
